こんにちは。会議通訳のあひるです。
英語力向上に読むことは欠かせません。私自身元々英語は苦手でしたので，前回まで自分が試行錯誤してきたことをお伝えしてきました。しかしこの洋書や英文読書の話でよく聞かれることがあります。それは，単語や表現をどこまで調べるか。
どちらの練習も不可欠ではあるものの，まったくわからないものを辞書も引かずに眺めているのは時間の無駄ですし，ある程度わかるものをゆっくり練習してばかりいてもなかなか速度の向上は見込めない。詰まるところ，どうやってご自身に合ったレベル感を探っていくかというところに行き着きます。今日はそんな話をできればと思います。
速読プロセス体得の原則
ゆっくり読めないものを速く読めるはずがありません。知らない英文を眺めていれば前後の『文脈』を『推測』できるなどということは，少なくとも私には起きませんでした。前々回の記事で詳述したように，私は一度しっかり内容を理解した英文を繰り返し読み，その少しづつスピードを上げて読んでいくことで『スラスラ読める』感覚を体感していきました。それを繰り返すことで少しづつ，しかし確実に，初見のものもナチュラルスピードで読めるようになっていきます。
正直なところ，洋書に慣れていない方にこれに勝る王道はないように思います。まずはしっかり理解した英文を使って『スラスラ読める』感覚を体得，経験することが最優先。それはしっかりと強調しつつ，ではある程度学習が進んできた時，いつになったら初見のものを読めるようになるのか。どのあたりまでは『しっかりと調べ』，どのあたりから『前後から推測する訓練をする』べきなのでしょうか。
単語や表現，どこまで調べるか？
ぜひ精読してほしいもの
まず，読もうとする本の適当なページを開いてください。手を開いてパッと置き，5本の指それぞれが当たった場所の単語を確認してみましょう。5つのうち，知らない単語はいくつありましたか？
5本指のうち2つ以上わからない単語があれば，その本は単語や表現を調べずに読むには少し早いかもしれません。もし他にも読みたいものがあれば別のもの，特に同じ分野でより読みやすい本を1,2冊読んだ後に回すのも一案です。
しかしご興味のある内容でピンポイントでこれが読みたい！という場合。一冊まるまる調べながら読むのは大変。そんな時は頭から読むのではなく，一番面白そう，興味を引いた部分に絞って精読をしてみましょう。その本を選んだ以上，何かしら気を引くポイントがあったはずです。目次，場合によっては日本語訳なども参照しながら一番惹かれる箇所を数ページほど選びます。
選んだ箇所について，まずしっかりと単語や表現を調べて理解します。私はこういう時は必ずコピーを取ります。そして内容が理解できたら，その箇所をぜひ繰り返し読んでみましょう。たとえ一部でもごく自然なスピードでスッと読めるように練習していくと，英語力の底上げにとても効いてきますよ。
なお，ここであえて記事1本を費やして『冒頭からではなく興味のあるところを』とお話しているのは理由があります。一般に，冒頭ってとても難しいんです。読者を惹きつけるとても大切なところ。書く側の気合が入っていて表現が凝っていることも多いし，また，本の全体像を示してくれるところでもあります。わかりやすいこともある反面，具体例に乏しく抽象的になっていることも。そこでつまづいてはもったいないので，ぜひ目次などを見ながら一番楽しめそうなところを選んで頂けたら，と思います。
ちなみに。ここまでしっかり取り組むものは，ぜひオーディオブックも活用しましょう。ある程度売れた洋書ならAmazonのaudibleで音声が手に入ります。その該当部分の音声を利用し，耳からも聞くと効果的です。ちなみに “Abridged” は縮約版。全編収録されていませんので，完全版をご注文頂くようご注意を。
ぜひそのまま読む感覚を養ってほしいもの
5本指のうち，知らない単語が0，もしくは1だった場合。単語や表現という意味では適切なレベルだと思います。うまく読み進められない場合，単語力より英文を読むこと自体の慣れの問題かと思います。
このレベルのものは，初めから完璧に調べようとする必要はありません。まずは読み進めます。わからなければ速度を落として，また何度か読んでみましょう。もちろん読めないものをいくら眺めていても学習にはなりませんので，どうしても引っかかる単語や表現などは調べる必要があります。しかし，このレベルで調べるのはあくまで最小限。はじめはゆっくりで構わないので，とにかく『英語を読むというプロセス自体に慣れる』ことに注力するといいと思います。
ぜひ楽しめる読書体験を
単語，表現をしっかり調べて理解して読む。細かいところは気にせず読み進める。どちらも必要で，どちらも効果的です。今のご自身のレベルに合わせて，それぞれのやり方に合うものがあります。
何度も繰り返しお話しているように，英語の習得には時間がかかるので，自分がめげないやり方を選ぶことが本当に大切です。難しすぎるものを頑張って読もうとしてもつらくてやめたくなるだけだし，だからとて簡単なものばかり選んでいても進歩が感じられなくてしんどいかもしれない。ぜひご自身にあった，楽しめるものを選んでください。一緒に頑張りましょう，Bon Voyage!
